We moeten durven te dromen
Met de woorden “We moeten durven te dromen” opende ik mijn bijdrage tijdens het Indian Light Foundation Event 2025 (ILF). De zin, afkomstig uit het boek Indian Light – A Shine of Brightness and Happiness van oprichter Anita Sewsahai, vormde de rode draad van de avond: durven dromen, stappen zetten en samen bouwen aan verbinding.
Op 14 november kwamen ruim 250 bezoekers samen tijdens het drukbezochte evenement van de Indian Light Foundation, een stichting die zich inzet voor culturele verbinding en maatschappelijke betrokkenheid in Nederland, India en Suriname. De aanwezigheid van burgemeester Jan Hamming, wethouder Gerard Slegers en Tweede Kamerlid Songül Mutluer onderstreepte hoe belangrijk het werk van ILF is op het gebied van sociale cohesie en het tegengaan van eenzaamheid.
Oprichter Anita Sewsahai opende de avond en benadrukte opnieuw de kern van de stichting: cultuur zichtbaar maken, mensen verbinden en licht brengen waar dat nodig is.
Na het onderdeel over India, met tevens een bijdrage van de Indiase ambassadeur Kumar Tuhin, volgde het deel over Suriname. Hier werd ingezoomd op de samenwerking van ILF met lokale partners en op het door ILF opgerichte Chanders Center in Nickerie, dat eerder dit jaar werd geopend. Dit centrum fungeert als ontmoetingsplek voor kinderen, jongeren en gezinnen, waar inmiddels diverse educatieve en sociale activiteiten zijn gestart. De stichting spaart op dit moment voor de aankoop van een bus, zodat meer inwoners uit de omgeving toegang krijgen tot deze voorzieningen. Ook werd stilgestaan bij eerdere steunpakketten, schooltassenprojecten en jeugdprogramma’s.
Het onderdeel over Nederland mocht ik zelf presenteren. Ik benadrukte daarin de zichtbare bijdrage van de Indiase en Hindoestaanse gemeenschap aan de Nederlandse samenleving en lichtte toe hoe ILF via projecten zoals India Day Holland, de Sari Walkathon en Dinner for Donation bijdraagt aan verbinding, zichtbaarheid en het doorbreken van sociale isolatie. Cultuur is daarbij niet alleen een viering van identiteit, maar ook een middel waarmee ILF mensen samenbrengt, isolement tegengaat en gemeenschapsinitiatieven stimuleert.
Tijdens het programma werd aandacht besteed aan het boek Indian Light – A Shine of Brightness and Happiness, dat de waarden van de stichting verwoordt: innerlijk licht, gemeenschapskracht en betekenisvol handelen. Ook werd benoemd dat Anita Sewsahai op 25 april 2025 de titel Lid in de Orde van Oranje-Nassau ontving voor haar inzet voor culturele verbinding en sociale projecten.
Aan het einde van de avond werden de Indiase ambassadeur Kumar Tuhin en wethouder Gerard Slegers opnieuw op het podium uitgenodigd, waar zij een diya ontvingen – het symbool van licht, hoop en verbinding. Na de overhandiging heb ik namens de Indian Light Foundation het verzoek gedaan om in Zaanstad een blijvend symbool van de Hindoestaanse cultuur te plaatsen. De wethouder gaf aan dit voorstel verder te willen bespreken. Ook alle vrijwilligers ontvingen een diya als blijk van waardering.
De Indian Light Foundation blijft zich inzetten voor projecten die participatie, verbinding en sociale cohesie bevorderen in India, Suriname en Nederland.
Namens de Indian Light Foundation bedanken wij alle aanwezigen, vrijwilligers, sponsoren en partners voor hun bijdrage aan dit geslaagde evenement.
Meer informatie: www.indianlightfoundation.org
Voor meer achtergrond en beeldmateriaal zie ook het artikel op De Orkaan: Hindoestaanse cultuur centraal bij 25 jaar ILF (16 november 2025).
