Verslag van de inzet als raadslid in 2023
In 2023 heb ik mijn rol als volksvertegenwoordiger voortgezet door de belangen van inwoners, maatschappelijke organisaties en ondernemers centraal te stellen. Dat deed ik door regelmatig op werkbezoek te gaan, signalen uit de wijken op te halen en knelpunten direct te agenderen. De thema’s die het jaar domineerden waren het structureel aanpakken van armoede, het bevorderen van een kindvriendelijke gemeente en het zorgen voor betaalbaar en leefbaar wonen.
De stijgende inflatie en energiekosten, die in 2022 al voelbaar werden, bleven ook in 2023 een groot probleem. Wat eerder vooral gezinnen met een minimuminkomen trof, drukte nu steeds zwaarder op het dagelijks leven van middeninkomens. Tijdens mijn werkbezoeken aan de Voedselbanken van Barendrecht en Ridderkerk in januari 2023 werd duidelijk hoe de hulpvraag opnieuw was toegenomen. Medewerkers vertelden dat steeds meer gezinnen voor het eerst een beroep moesten doen op voedselhulp. Net als in eerdere gesprekken kwam naar voren dat goede nazorg cruciaal blijft om te voorkomen dat mensen door schulden langdurig afhankelijk blijven. Ook bij Stichting Kledingbank UnieK, die ik in februari bezocht, werd zichtbaar dat de vraag naar ondersteuning groeit. De stichting betreurde de stopzetting van een werktraject waarin vijf tot zes deelnemers, naast hun vrijwilligerswerk, ook taallessen konden volgen — een traject dat veel betekende voor hun zelfvertrouwen en integratie. Daarnaast stond de organisatie, die ruim 700 klanten helpt, voor de uitdaging om in november te verhuizen en moeite had een nieuwe locatie te vinden die betaalbaar, zichtbaar en goed bereikbaar is.
De gesprekken met Stichting Leergeld en het Jeugdeducatiefonds (JEF) lieten zien hoe groot de verborgen armoede onder Barendrechtse kinderen is. Het JEF hanteert een inkomensgrens van 150% van het sociaal minimum, waardoor meer kinderen kunnen deelnemen aan sportactiviteiten en schooluitjes of een fiets en boeken kunnen krijgen. Na de presentatie van Leergeld in de commissie diende de PvdA een agenderingsverzoek in, waarin werd gevraagd om meer inzicht in de lange-termijnimpact van deze hulp en om betere gegevensuitwisseling tussen gemeente en Leergeld zodat sneller maatwerk kan worden geleverd. Ook pleitte ik voor structurele armoedeoverleggen in Barendrecht, om de samenwerking tussen hulpverleners te versterken. Verder sprak ik met Stichting Altijd Feest, die verjaardagen organiseert voor kinderen uit gezinnen met een minimuminkomen, zodat ook zij de ervaring hebben erbij te horen.
Naast armoedebestrijding richtte mijn inzet zich sterk op zorg en welzijn. Bij Kroef Autismebegeleiding kwam ik in gesprek over de lange wachttijden bij de aanvraag van herindicaties en meervoudige zorg. Hierdoor blijven sommige kinderen tijdelijk zonder noodzakelijke ondersteuning. De PvdA benadrukte dat het belangrijk is om veel eerder preventief in te grijpen om uitval en overbelasting bij jongeren te voorkomen. Bezoeken aan Stichting De Toekomst en de Thuisplusflat in Rotterdam, in het kader van ‘langer thuis wonen’, lieten zien hoe groot de behoefte is aan toegankelijke woonvormen voor ouderen. Ik riep op tot een laagdrempelig loket voor senioren en tot experimenten met betaalbare, geclusterde woonvormen die eenzaamheid kunnen tegengaan. Ook vroeg ik aandacht voor het achterstallig onderhoud van de buitenruimtes bij seniorenwoningen, omdat veel ouderen dit zelf niet meer kunnen onderhouden. Na signalen over knelpunten in de respijtzorg — zoals te lage WMO-tarieven en te strikte voorwaarden — bracht de PvdA dit onderwerp in de commissie Samenleving onder de aandacht. Respijtzorg is essentieel om mantelzorgers te ontlasten, een thema dat ook aan bod kwam tijdens mijn bezoek aan het Mantelzorg Café, waar duidelijk werd hoe groot de druk is op mensen die langdurig voor hun naasten zorgen.
Het creëren van een veilige en kansrijke omgeving voor jongeren was in 2023 een belangrijk speerpunt. Een van de meest betekenisvolle stappen was het initiatiefvoorstel Op weg naar een kindvriendelijk Barendrecht, waarmee de gemeenteraad wordt uitgedaagd zich aan te sluiten bij het Child Friendly Cities Initiative van UNICEF. Dat is geen symbolische stap: de noodzaak is hoog, nu armoede en de vraag naar jeugdzorg stijgen en Barendrecht bovendien in de top 20 van jeugdcriminaliteit staat. Ook op het gebied van talentontwikkeling nam de PvdA samen met het CDA initiatief door de motie Netwerk voor maatschappelijke talentontwikkeling van jongeren in te dienen. Het doel is jongeren buiten het formele onderwijs meer ruimte te geven om talenten te ontwikkelen, sociale vaardigheden te versterken en betekenisvolle contacten op te bouwen. In gesprekken met kinderburgemeester Gino Riesmeijer, zowel bij zijn aanstelling als bij zijn eindevaluatie, sprak ik mijn waardering uit voor zijn inzet om Barendrecht veiliger te maken en ervoor te zorgen dat alle kinderen zwemles kunnen volgen, ook zij die opgroeien in financieel kwetsbare gezinnen.
Ook wonen, leefbaarheid en veiligheid vroegen in 2023 veel aandacht. De PvdA stemde tegen de nieuwe Woonvisie omdat daarin onvoldoende duidelijk werd gemaakt wat termen als ‘levensloopbestendig’ en ‘klimaatbestendig’ precies betekenen. Zonder heldere definities bestaat het risico dat nieuwe bouwprojecten leiden tot miljoenen aan extra WMO-kosten. Daarnaast pleitte de PvdA ervoor om het aandeel sociale woningbouw in de komende drie jaar te verhogen naar 50 procent. Over de geplande twee windturbines van 180 meter bij het drukbevolkte Vaanplein stelde de fractie schriftelijke vragen, uit zorg over de geluidsoverlast en mogelijke gezondheidsrisico’s, vooral voor mensen in slecht geïsoleerde woningen. De vrees was dat provinciale besluiten lokale maatregelen tegen geluidsoverlast zouden kunnen ondermijnen.
De leefbaarheid in wijken kwam ook aan bod na een werkbezoek aan Terre des Hommes, waar zorgen werden gedeeld over de aanhoudende overlast op de Onderlangs. De PvdA stelde daarover meerdere keren schriftelijke vragen, onder andere over bestelbusjes die de weg blokkeren en zo een gevaar vormen voor ouderen en mensen in een rolstoel. Er werd gevraagd of herhaaldelijke overtreders kunnen worden beboet en of in de herinrichting van het gebied ruimte kan komen voor een aparte laad- en losplaats. Ook werd aandacht gevraagd voor overlast door hangjongeren bij de zijstraten van de Middenbaan, waar afval en rookgedrag overlast veroorzaken. De fractie vroeg welke initiatieven binnen het jeugdoverleg besproken worden en of aanpassingen in de buitenruimte, zoals het weghalen van beschutte plekken, kunnen bijdragen aan een oplossing. Verder stelde de PvdA vragen over de opheffing van Stichting Buurtpreventie Barendrecht per 1 januari 2024 en de lancering van een nieuw gemeentelijk initiatief. Daarbij werd gevraagd wat de beweegredenen van het college waren, hoe het nieuwe initiatief zich zou onderscheiden van het oude en hoe de kennis en ervaring van de vele vrijwilligers behouden blijft. De vrijwilligers zijn persoonlijk bedankt voor hun langdurige inzet in de wijken.
De inzet voor inclusiviteit en sociale rechtvaardigheid bleef een constante lijn. Tijdens een bezoek aan de ontmoetingsplek voor Oekraïense vluchtelingen en VluchtelingenWerk kwam naar voren dat vluchtelingen vaak van het kastje naar de muur werden gestuurd door problemen met de toegang tot huisartsen. De PvdA benadrukte dat zorg een mensenrecht is en agendeerde dit probleem. De verhuizing van VluchtelingenWerk naar een beter bereikbare locatie in het gemeentehuis in november 2023 werd positief ontvangen. In vervolg op de aangenomen motie over de toeslagenaffaire in 2022 stelde de PvdA vragen over de voortgang van de compensatie voor gedupeerden. Daarbij ging het om de resultaten van de hulpteams, de voortgang van de driegesprekken tussen ouders, gemeente en Belastingdienst, en de nazorg die gezinnen ook na 2025 nog nodig zullen hebben. De PvdA vroeg daarnaast aandacht voor de herdenking van het slavernijverleden. Er werd voorgesteld om de afschaffing van de slavernij officieel te erkennen en te onderzoeken of er in Barendrecht ruimte is voor een monument of herdenkingsplek. Het college reageerde hier positief op en stond open voor maatschappelijke initiatieven. Samen met GroenLinks stelde de PvdA ook vragen over de relatief hoge laaggeletterdheid in Barendrecht, die ongeveer twee procent boven het landelijk gemiddelde ligt. Er werd gevraagd welke cursussen worden aangeboden, waarom er geen leesgroep is voor NT1-inwoners (mensen met Nederlands als moedertaal) en of de gemeente kan garanderen dat alle officiële communicatie in begrijpelijke taal wordt opgesteld.
In 2023 diende de PvdA meerdere stukken in die het lokale beleid mede vormgaven. De fractie stemde tegen de Woonvisie, diende de motie Noodhulp voor het getroffen gebied in Turkije en Syrië in, en samen met het CDA de motie Netwerk voor maatschappelijke talentontwikkeling van jongeren. Het initiatiefvoorstel Op weg naar een kindvriendelijk Barendrecht kreeg brede aandacht, en via agenderingsverzoeken werden de thema’s respijtzorg en Stichting Leergeld op de politieke agenda geplaatst. Verder werden schriftelijke vragen gesteld over de overlast op de Onderlangs, de compensatie voor slachtoffers van de toeslagenaffaire, de herdenking van het slavernijverleden, laaggeletterdheid en steunmaatregelen voor inwoners die worstelen met stijgende inflatie en energiekosten.
Tot slot heb ik in 2023 ook twee stagiairs mogen begeleiden: Tessa Jugwels en Diamiano Spinelli. Hun betrokkenheid bij de lokale politiek, nieuwsgierigheid en inzet tijdens vergaderingen, werkbezoeken en onderzoeksopdrachten hebben het raadswerk verrijkt en laten zien hoe waardevol het is om jonge mensen actief te betrekken bij de democratie.
Meer informatie over deze en andere activiteiten is te vinden via deze link:
15-Behaald-resultaten-jaar-2023
