Speels grip op je mentale veerkracht
Wat als je je gevoelens niet hoeft uit te leggen, maar gewoon kunt schilderen?
Niet op een doek — maar op jezelf. In een virtuele wereld waar kleur, vorm en beweging jouw taal worden.
Dat is precies wat de sessie “Speels grip op je mentale veerkracht” tijdens XRExpand liet zien: technologie die niet draait om schermen, maar om voelen.
Kunstenaar Niki Smit en gedragswetenschapper Joanneke Weerdmeester lieten met hun bekroonde project Soul Paint zien hoe kunst, wetenschap en immersive technologie elkaar kunnen versterken. In deze virtuele ervaring schilder je letterlijk je emoties op je eigen lichaam. De kleuren bewegen mee met je ademhaling en stemming, waardoor gevoelens zichtbaar, tastbaar en tijdelijk worden. Je hoeft niets te verklaren — je mag gewoon ervaren.
Wat mij raakte, was hoe Niki Smit dit verbond met The Hero’s Journey: de universele reis die ieder mens maakt van onmacht naar groei. Of het nu gaat om leren fietsen, herstellen van tegenslag of omgaan met verandering — we schrijven allemaal verhalen over wie we zijn en wie we willen worden. In Soul Paint stap je midden in dat verhaal. Niet als toeschouwer, maar als hoofdrolspeler. Virtual Reality wordt zo een oefenruimte waarin je niet vlucht uit de werkelijkheid, maar haar juist beter leert begrijpen.
De kracht van dit project zit in iets eenvoudigs, maar essentieels: voelen vóór verklaren. Emoties krijgen vorm zonder oordeel, zonder woorden. In een wereld waarin zoveel draait om presteren, uitleggen en beheersen, is dat bevrijdend. Soul Paint herinnert eraan dat technologie menselijkheid niet vervangt — maar juist kan verdiepen.
Vanuit mijn perspectief als raadslid en voorvechter van kinderrechten zie ik hierin enorme kansen. Jongeren groeien op in een wereld waarin de grens tussen digitaal en echt leven steeds dunner wordt. Ze krijgen meer prikkels dan ooit, maar niet altijd ruimte om stil te staan bij wat ze voelen. Deze ervaring liet zien dat technologie ook een veilige, speelse plek kan zijn waar jongeren leren omgaan met emoties, zichzelf beter leren kennen en oefenen met veerkracht. Dat raakt direct aan hun rechten: op ontwikkeling, identiteit, gehoord worden en geestelijk welzijn.
Wat mij vooral inspireerde, is dat dit soort projecten niet over zorg of therapie gaan, maar over erkenning. Veel jongeren vinden moeilijk woorden voor wat ze voelen. Door beeld, kleur en beweging centraal te zetten, krijgen ze een nieuw kanaal om zich te uiten. Zo worden de kernwaarden van het Kinderrechtenverdrag tastbaar: gehoord worden, spelen, leren en groeien in veiligheid.
Er liggen ook kansen om het recht op spel en creativiteit te verbinden met mentaal welzijn. Technologie als speelse oefenruimte leert kinderen en jongeren dat emoties tijdelijk zijn, dat falen mag, en dat kwetsbaarheid geen zwakte is maar kracht. Zulke ervaringen versterken zelfvertrouwen en innerlijke rust.
Ook inclusie kan groeien door dit soort toepassingen. Als we ervaringen ontwerpen die toegankelijk zijn voor verschillende leeftijden, achtergronden en beperkingen — en jongeren als mede-makers betrekken — ontstaat een digitale wereld waarin ieder kind zichzelf kan herkennen. Dat vraagt om zorgvuldigheid in taal, beeld en begeleiding, maar het kan de kloof tussen technologie en menselijkheid verkleinen.
Tot slot laat Soul Paint zien dat bescherming in de digitale wereld verder gaat dan techniek. Het gaat om privacy, vrijwilligheid, veilige data en bewuste begeleiding. Wanneer jongeren hierover meedenken, leren ze hun eigen grenzen herkennen en respecteren. Dat is digitale geletterdheid in haar meest menselijke vorm: niet alleen weten wat echt of nep is, maar vooral voelen wat van jezelf is.
Deze sessie bevestigde voor mij dat kinderrechten niet alleen gaan over bescherming, maar ook over ruimte: ruimte om te voelen, te verbeelden en te groeien. Soul Paint liet zien dat technologie, mits met zorg ontworpen, juist kan bijdragen aan die ruimte.
Want ieder kind verdient het om zichzelf te begrijpen, zich veilig te voelen in zijn eigen verhaal, en met vertrouwen de toekomst tegemoet te gaan.
👉 Meer weten?
Bezoek www.soulpaint.co
