Nieuwe regels leerlingenvervoer duwen kwetsbare gezinnen verder in de knel

Gisteren heeft de gemeenteraad van Barendrecht ingestemd met de nieuwe verordening leerlingenvervoer. Ik heb als raadslid van de PvdA tegen dit voorstel gestemd. Voor mij is het duidelijk dat deze verordening in de praktijk niet alleen drempels opwerpt, maar letterlijk deuren sluit voor kinderen die juist bescherming en steun nodig hebben.

De gemeente zegt dat deze aanscherping nodig is vanwege kosten en efficiëntie. Maar wat ik zie, zijn ouders die nu al met moeite het hoofd boven water houden en straks nog meer verantwoordelijkheden krijgen. De gedachte dat iedereen maar twee dagen per week zelf kan rijden, de rest kan organiseren of een netwerk heeft dat structureel vervoer overneemt, is een papieren werkelijkheid die geen recht doet aan het leven van veel Barendrechtse gezinnen.

De afgelopen weken heb ik meerdere schrijnende casussen gedeeld. Zoals het gezin uit Afghanistan dat sinds november in Barendrecht woont en met veel inspanning hun 15-jarige zoon naar de Internationale Schakelklas in Rotterdam stuurt. De vader heeft inmiddels aangegeven dat hij de reiskosten niet meer kan opbrengen. Of het Syrische gezin met vijf kinderen, dat na twee jaar ISK eindelijk een plek vond op het Thorbecke College in Rotterdam. Zij betalen iedere maand meer dan 300 euro aan OV-kosten, omdat er in Barendrecht geen plek was. Een stichting betaalt dit nu tijdelijk, maar na de zomer is er geen oplossing. Deze kinderen doen hun best, hebben eindelijk aansluiting in hun klas, maar dreigen straks alsnog thuis te komen zitten omdat er geen vergoeding meer komt.

Een ander voorbeeld is het gezin waarvan het kind vijf dagen per week naar de Draaimolen gaat. De vader zei letterlijk: “Ik kan mijn buren voor een keer vragen, maar niet structureel vijf dagen per week.” Deze ouders zijn net begonnen met inburgeren en hebben geen netwerk. Van hen wordt straks verwacht dat ze zelf maar iets regelen, terwijl ze al alles op alles zetten om hun kind naar school te krijgen.

En dan zijn er kinderen met autisme voor wie een ritje met de fiets of het OV niet gewoon een kwestie is van “even wennen”, maar een onoverkomelijke barrière. De brief van de Nederlandse Vereniging voor Autisme was helder: regels kunnen niet gebaseerd zijn op gemiddelden en aannames, maar moeten ruimte laten voor maatwerk, juist bij kwetsbare kinderen.

Ik heb tijdens de raadsbehandeling fel gepleit om deze praktijkverhalen serieus te nemen. Samen met GroenLinks heb ik de motie “Beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald” ingediend. Daarin riepen wij het college op om eerst goed te onderzoeken of deze bezuinigingen haalbaar zijn, wat het effect is op het aantal thuiszitters en hoe gezinnen met een beperkt netwerk ondersteund gaan worden. Ook vroegen wij om afspraken te maken met scholen zodat ouders beter geïnformeerd worden en niet tussen wal en schip vallen. Helaas koos de meerderheid van de raad ervoor om door te gaan op de ingeslagen weg.

Voor mij is leerlingenvervoer geen gunst of luxe. Het is een essentiële basisvoorziening die kinderen de kans geeft om onderwijs te volgen, zich te ontwikkelen en mee te doen. Elk kind dat noodgedwongen thuiszit omdat ouders het vervoer niet geregeld krijgen, is een kind teveel. Ik blijf mij hiertegen verzetten en ga alles op alles zetten om de gevolgen van dit besluit zichtbaar te maken.

Daarom open ik samen met GroenLinks een meldpunt voor ouders en verzorgers. Als u merkt dat u door deze nieuwe regels niet meer rondkomt of dat uw kind straks niet meer naar school kan, deel uw ervaring. Wij willen niet dat deze verhalen verstopt blijven achter beleidstaal en cijfers. We willen dat iedereen ziet wat deze keuzes betekenen voor echte mensen.

Geen kind mag thuiszitten omdat regels belangrijker zijn dan hun toekomst. Ik blijf mij inzetten voor een gemeente die verantwoordelijkheid neemt voor haar kwetsbaarste inwoners.

Nadere informatie over het meldpunt volgt binnenkort.

De volledige verordening, het raadsvoorstel zoals behandeld en de motie van de PvdA en GroenLinks zijn hieronder terug te lezen.

5-Verordening-leerlingenvervoer-Barendrecht-2025 1-Voorstel-BD Verworpen-Motie-M2025-04-Beter-ten-halve-gekeerd-dan-ten-hele-gedwaald