Kritiek mag. Bedreiging niet.

Een bedreiging is geen onderdeel van het politieke debat. Toch kreeg ook ik tijdens mijn raadsperiode te maken met bedreigingen.

Dat vergeet je niet zomaar. Je kunt proberen om het van je af te zetten en door te gaan met je werk, maar zo eenvoudig is het niet. Je leest zo’n bericht en ineens komt er iets anders binnen dan alleen woorden. Je vraagt je af wie dit schrijft, hoe serieus iemand het meent en of het daarbij blijft. Ook thuis merk je dat het iets met je doet. Mensen die dichtbij je staan maken zich zorgen. Je probeert sterk te blijven. Je gaat door met je werk. Maar dat betekent niet dat het je niets doet.

Juist daarom doe ik mee aan de landelijke campagne ‘Tegen haat en bedreiging’ van Stichting Voor Ons Nederland, ondersteund door de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden. Met deze campagne wordt aandacht gevraagd voor online haat, intimidatie en bedreiging van lokale politici. En dat is nodig.

Als lokale volksvertegenwoordiger weet ik dat kritiek bij mijn werk hoort. Mensen mogen het oneens zijn met mijn standpunten. Ze mogen boos zijn over besluiten en mij daar stevig op aanspreken. Dat is democratie. Maar bedreiging is geen kritiek. Intimidatie is geen debat. Daar ligt voor mij een duidelijke grens.

We moeten voorkomen dat bedreiging wordt gezien als iets wat er nu eenmaal bij hoort wanneer je politiek actief bent. Want wat begint met een harde reactie kan steeds verder gaan. En als mensen zich hierdoor niet meer durven uitspreken of zich niet meer verkiesbaar willen stellen, raakt dat uiteindelijk onze lokale democratie. Daarom hebben we hier samen een verantwoordelijkheid. Niet alleen politici en politieke partijen, maar ook inwoners.

Zie je online dat iemand wordt bedreigd of persoonlijk wordt aangevallen? Kijk niet weg. Spreek je uit. Je hoeft het niet met die politicus eens te zijn om wel te zeggen: dit gaat te ver.

Ik doe mee aan deze campagne omdat ik weet hoe het voelt wanneer een grens wordt overschreden. En omdat ik niet wil dat we als samenleving gewend raken aan gedrag dat mensen bang maakt om zich politiek in te zetten.

We hoeven het niet met elkaar eens te zijn. We mogen elkaar stevig aanspreken en van mening verschillen. Maar niemand mag angst gebruiken om een ander het zwijgen op te leggen.

Daarom trek ik die grens.

Kritiek mag.
Verschil van mening mag.
Een stevig debat mag.
Bedreiging niet.