Jongeren horen niet op de tribune, maar aan de besluitvormingstafel
Tijdens de Algemene Beschouwingen 2024 dienden wij in de gemeenteraad van Barendrecht een motie in om te investeren in lokale jongereninspraak. Die motie werd verworpen. Toch verdient dit onderwerp een eigen plek in het publieke gesprek. Niet omdat een motie het niet haalde, maar juist omdat de vraag erachter blijft staan.
Jongeren hebben het recht om mee te praten over besluiten die hun leven direct raken. Dat is geen vrijblijvende wens, maar vastgelegd in artikel 12 van het VN-Kinderrechtenverdrag. Het gaat om onderwerpen als onderwijs, wonen, openbare ruimte, veiligheid en welzijn – beleidsterreinen waar jongeren dagelijks mee te maken hebben. Toch zien we in de praktijk dat hun betrokkenheid vaak beperkt blijft tot incidentele projecten of symbolische participatie, terwijl structurele invloed ontbreekt.
Ook in Barendrecht is dat zichtbaar. De jongerenraad is opgeheven en sindsdien wordt gezocht naar alternatieve vormen van jongerenparticipatie via maatschappelijke partners. Dat zijn waardevolle initiatieven, maar ze vervangen geen structurele jongereninspraak binnen de democratische besluitvorming. De huidige aanpak is onvoldoende om jongeren actief, vroegtijdig en duurzaam te betrekken bij beleid dat hun toekomst bepaalt.
De motie die wij indienden vroeg daarom niet om iets radicaals of onuitvoerbaars. Er werd gevraagd om twee concrete stappen: het leren van goede voorbeelden uit andere gemeenten en het uitwerken van een voorstel voor een structurele vorm van jongereninspraak, waarin jongeren daadwerkelijk invloed krijgen op beleid dat hen raakt. In veel gemeenten bestaan inmiddels bewezen vormen van jongerenparticipatie die verder gaan dan meedenken alleen. Die kennis benutten is geen teken van zwakte, maar van bestuurlijke volwassenheid.
Voor mij raakt dit aan een fundamentelere vraag: hoe serieus nemen we onze democratie als we een hele generatie vooral aan de zijlijn laten staan? Jongeren hebben niet alleen een stem, zij verdienen een volwaardige plek aan de besluitvormingstafel. Niet later, maar nu. Juist door hen verantwoordelijkheid te geven, investeren we in betrokkenheid, vertrouwen en toekomstig burgerschap.
De verwerping van de motie onderstreept dat structurele jongereninspraak op dit moment geen bestuurlijke prioriteit heeft gekregen. Vanuit mijn rol als raadslid en fractievoorzitter van de PvdA, en vanuit mijn inzet voor kinderrechten, zal ik mij blijven inzetten voor een serieuze en structurele positie van jongeren binnen de lokale besluitvorming.
195-Verworpen-Motie-M2024-17-Investeer-in-lokale-jongereninspraak-_-PvdA-CDA-VVD-GL
