Een betekenisvolle relatieavond voor ondernemend Barendrecht
Onlangs was ik aanwezig bij een bijzondere relatieavond ter gelegenheid van het 35-jarig bestaan van Hoek en Blok, een organisatie die inmiddels op meerdere locaties actief is en al lange tijd een vestiging heeft in Barendrecht. Juist vanwege die lokale verankering was ook de Barendrechtse gemeenteraad uitgenodigd. Bedrijven die zich in onze gemeente vestigen, investeren, werkgelegenheid bieden en een rol spelen in het regionale ondernemersnetwerk verdienen onze betrokkenheid. Voor mij als raadslid was het daarom vanzelfsprekend om aanwezig te zijn: om te horen hoe Hoek en Blok is gegroeid, wat ondernemers vandaag bezighoudt en waar voor ons als gemeente kansen liggen om het lokale ondernemersklimaat te versterken.
De avond nam alle aanwezigen mee op een reis door 35 jaar ondernemerschap. Het verhaal begon bij een klein kantoor boven een winkel in de jaren ’90, waar met veel lef, luisterend vermogen en echte ondernemersgeest de basis werd gelegd voor wat Hoek en Blok nu is. Wat vooral opviel, was dat de essentie van het kantoor door de jaren heen nooit veranderde: ondernemers moeten kunnen rekenen op mensen die naast hen staan. Niet alleen voor cijfers, maar juist voor advies, begeleiding, procesverbetering en het meedenken over groei en continuïteit. Die benadering liet Hoek en Blok uitgroeien van een kleine start-up tot een multidisciplinaire organisatie met een breed pakket aan diensten en een sterke regionale aanwezigheid, waaronder de vestiging in Barendrecht.
De mensen die het fundament van Hoek en Blok hebben gelegd, vertelden met veel warmte over de pioniersfase: werken zonder mobiele telefoons, klanten binden door gewoon te luisteren, en gestaag bouwen aan een dienstenpakket dat steeds verder uitbreidde omdat ondernemers behoefte hebben aan één plek waar hun hele verhaal wordt gehoord. Wat begon met accountancy en belastingadvies ontwikkelde zich tot een breed advieshuis waar juridische expertise, HR, subsidies, strategie en bedrijfsprocessen allemaal onder één dak samenkomen. Die brede aanpak bleek precies waarom zoveel ondernemers al decennialang trouw blijven.
Daarna gaf de nieuwe generatie een kijkje in hoe zij de toekomst vormgeeft. Er werd verteld over de overstap van de auditpraktijk naar de directie, voortgekomen uit het verlangen om ondernemers verder te helpen, strategie te executeren en echte waarde toe te voegen. De balans tussen zakelijke koers en de menselijke maat werd uitgebreid benoemd, net als het belang van psychologische inzichten, organisatiecultuur en samenwerking. De uitspraak van Aristoteles — dat het geheel meer is dan de som der delen — raakte de kern van de visie waarmee Hoek en Blok de komende jaren wil bouwen.
De zaal werd vervolgens meegenomen door Michael van Hoorne, bekend van zijn familie-entertainmentbedrijf en de populaire Fien & Teun-parken zoals Avonturenboerderij Molenwaarden het Familie Resort Molenwaard. Vanuit zijn ervaring met honderdduizenden bezoekers per jaar legde hij op inspirerende wijze uit hoe gastvrijheid en organisatiecultuur in de praktijk samenkomen. Met herkenbare voorbeelden, variërend van de vriendelijke zwaai van een medewerker op de parkeerplaats tot een entree die spic-en-span is voordat de eerste gast arriveert, liet hij zien dat beleving begint bij kleine gebaren. Juist die details — een oprechte begroeting, een schone omgeving, een medewerker die even de tijd neemt — maken volgens hem het verschil tussen een gewone dag en een onvergetelijke ervaring.
Van Hoorne schetste hoe in zijn parken elke medewerker, van de tiener bij de attractie tot de kok in het restaurant, dagelijks wordt meegenomen in dezelfde boodschap: een gast komt niet alleen voor een product, maar voor een gevoel. Korte briefings, duidelijke rituelen en het continu herhalen van één gezamenlijk verhaal zorgen ervoor dat iedereen vanuit dezelfde waarden werkt: aandacht, warmte en professionaliteit. Het resultaat is een cultuur waarin medewerkers niet nog “iets extra’s” doen, maar waarin gastvrijheid vanzelfsprekend is.
Daarmee legde hij een opvallend sterke parallel met publieke dienstverlening. Want wat in zijn parken geldt, geldt net zo goed in een gemeentehuis: mensen voelen onmiddellijk of er écht oog voor hen is. Ze merken of een organisatie luistert, zorgvuldig werkt en de menselijke maat centraal stelt. Zijn bijdrage bood daarmee niet alleen een kijkje in de wereld achter succesvolle familieparken, maar ook een waardevolle spiegel voor iedereen die werkt aan toegankelijkere en mensgerichtere dienstverlening.
De avond werd op luchtige wijze afgesloten door cabaretier Najib Amhali, die met zijn kenmerkende combinatie van zelfspot en improvisatie direct de zaal meekreeg. Hij vertelde over zijn jeugd als zoon van een gastarbeider, over opgroeien in een klein dorp, over cultuurverschillen die tot hilarische scènes leiden en over de ontmoeting met Pipo de Clown die hem als kind inspireerde om het podium op te gaan. Met zijn verhaal verbond hij verleden, heden en toekomst op een manier die perfect aansloot bij het thema van de avond.
Voor mij als raadslid was het waardevol om aanwezig te zijn. Deze avond bood een helder beeld van hoe een gevestigde organisatie met een belangrijke vestiging in Barendrecht zich ontwikkelt, welke keuzes ondernemers moeten maken en waar zij in de praktijk tegenaan lopen. Zulke inzichten zijn essentieel wanneer wij in de gemeenteraad besluiten nemen over economie, ruimte, vestigingsklimaat en samenwerking met het bedrijfsleven. Door regelmatig in gesprek te blijven met organisaties die hier geworteld zijn, kunnen we beter aansluiten op wat er lokaal nodig is en gericht werken aan een sterke en duurzame economische basis voor Barendrecht.
