Dertig jaar ondernemerschap lees je niet uit een beleidsstuk
Ik ging in gesprek met drie ondernemers uit de diaspora, met hun roots in verschillende delen van India. Alle drie zijn zij al meer dan dertig jaar actief in Nederland en hebben zij ook ervaring opgebouwd in andere delen van Europa. Hun bedrijven bevinden zich onder meer in de restaurant- en hotelsector.
Hoewel ondernemerschap ons bij elkaar bracht, ging het gesprek opvallend genoeg vooral over politiek.
We spraken over besluiten die in Den Haag en Brussel worden genomen, economische ontwikkelingen, migratie, internationale verhoudingen en de veranderingen die zij in Nederland door de jaren heen hebben gezien. Ook India en andere delen van Europa kwamen aan bod. Wie over grenzen heen zakendoet en internationale contacten onderhoudt, kijkt vanzelf breder naar politieke en economische ontwikkelingen.
Juist hun lange staat van dienst maakte het gesprek voor mij interessant. In ruim drie decennia hebben zij verschillende regeringen, economische pieken en dalen en veranderende wet- en regelgeving meegemaakt. Daardoor spreken zij niet alleen over wat beleid beoogt, maar vooral over wat daarvan in de praktijk terechtkomt.
Voor mij had deze ontmoeting nog een extra dimensie. Zelf kom ik uit de Surinaamse diaspora en ik was nieuwsgierig naar de ervaringen en perspectieven binnen de Indiase diaspora. Waar raken onze ervaringen elkaar? Waar verschillen ze? En hoe kijken zij vanuit hun achtergrond en jarenlange ervaring in Nederland naar politieke en maatschappelijke ontwikkelingen?
Vanuit mijn rol in de lokale politiek leverde dat interessante vragen op. Welke politieke keuzes werken in de praktijk? Waar schuurt beleid? Welke ontwikkelingen zien zij misschien eerder aankomen? En welke kansen blijven vanuit de politiek nog onderbelicht?
Wie wil begrijpen wat politieke keuzes in Nederland en Europa teweegbrengen, moet ook luisteren naar de mensen die over grenzen heen ondernemen.
